Os riscos de fumar

O hábito de fumar cigarros é, entre as causas susceptíveis de serem prevenidas, aquela que mais mata nos Estados Unidos. Em média, as pessoas que fumam morrem entre cinco a oito anos mais cedo do que aquelas que levam uma vida saudável.

Conviver com fumadores pode originar todo o tipo de doenças pulmonares. O risco de se desenvolver cancro na garganta, boca, pâncreas, rim, bexiga e pescoço é muitas vezes superior relativamente às pessoas que não estão expostas ao fumo do tabaco. Fumar é a maior causa de enfisema, uma doença pulmonar debilitante que destrói lentamente a possibilidade de se respirar normalmente.

Fumar é especialmente prejudicial para pessoas com doença cardíaca, dos vasos sanguíneos, diabetes e tensão arterial alta.

Fumadores e pessoas que convivem diariamente com o fumo do tabaco têm duas vezes mais possibilidades de contrair uma doença cardíaca fatal. Fumar também aumenta o risco de enfarte. Mulheres, especialmente as que têm mais de 35 anos, que tomam anticoncepcionais orais e fumam têm um risco aumentado de vir a sofrer um enfarte ou complicações cardíacas. Aumento da tensão arterial é outro problema que o cigarro pode provocar.

Os fumadores e aqueles que convivem com os seus cigarros têm duas a três vezes mais possibilidades de sofrer de úlceras e de perturbações do sono. Além disso, ficam mais sujeitos a sofrer de gripes e outras doenças respiratórias.

O fumo do tabaco é perigoso para aqueles que não fumam. O chamado fumador passivo corre os mesmos riscos de um fumador activo, já que, se estiver exposto durante uma hora ao fumo de cigarro, o seu organismo padece dos mesmos efeitos do que quem fuma dez ou mais cigarros por dia. Um estudo demonstrou que a taxa de cancro de pulmão entre mulheres não fumadoras dependia de quantos cigarros os seus maridos fumavam.

Fumar afecta mulheres grávidas e os seus filhos que ainda não nasceram. Crianças nascidas de mães fumadoras têm menor peso ao nascer do que a média e têm infecções respiratórias com mais frequência, um maior risco de infecção do ouvido e asma e uma menor eficiência pulmonar. Pesquisas recentes sugerem como possível existir uma relação entre mães fumadoras e crianças com défice de atenção (hiperactividade).

Quantos mais cigarros uma pessoa fuma, maiores são as suas possibilidades de adoecer. Substituir os cigarros por cachimbo ou charuto não diminui o risco de doenças. Fumadores de charuto ou cachimbo estão tão sujeitos a desenvolver doenças associadas ao tabagismo quanto daqueles que fumam cigarros. Quando um fumador pára de fumar, muitos desses riscos diminuem.

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